Es un árbol de rápido crecimiento. El fuste es generalmente recto;la copa es redonda si el árbol está aislado, y columnar en plantaciones cerradas.Las ramas de la parte inferior se caen naturalmente después de cierta edad (en el Bajo Cauca se ha observado este fenómeno a una edad tardía, cuando el dosel está completamente cerrado).Un rasgo sobresaliente del mangium es su follaje. Su corteza es rugosa y estriada de color gris o pardo.
Se ramifica a poca altura, para formar una copa amplia y extendida. La corteza externa es de color pardo, fisurada con placas finas y listones corchosos de textura áspera. La corteza interna es de color rosado a castaño claro y exuda una resina de sabor amargo. Las hojas son alternas, compuestas, bipinadas, con glándulas en el raquis y entre los folíolos; folíolos opuestos, inequiláteros y rómbicos. Las flores son de color blanco rosado, con estambres numerosos y largos, dispuestas en umbelas axilares o terminales. El fruto es una legumbre negruzca, que contiene semillas cubiertas con una pulpa de sabor dulce y comestible.
Árbol muy grande de los bosques secos y húmedos tropicales, que llega a alcanzar más de 30 m de altura. Hojas de color verde oscuro brillante en la madurez y rosado o rojo cuando están nuevas. Exudado escaso acuoso y aromático. Fruto tipo drupa, de color marrón cuando madura.
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